Los ARGs hacen uso de elementos de narrativa y juego teniendo como plataforma el mundo real.  A lo largo del juego los participantes deben resolver acertijos y seguir pistas que se encuentran distribuidas en lugares tanto físicos, como digitales. Dichas pistas pueden tomar diferentes formatos mediáticos: audio, video, texto, objetos, etc. y propagarse a través de plataformas digitales o a través de viejos medios como cartas, fax, etc. Estos juegos promueven la inteligencia colectiva para resolver el problema o misterio que plantean. 

Una de sus ventajas es que promueven la convivencia en espacios físicos y que los participantes conservan su identidad en el juego pero a la vez se juegan diferentes roles por lo que pueden constituirse como una simulación lúdica. Como juegos serios, suman las posibilidades de la narrativa y el juego para promover lo que Henry Jenkins ha llamado civic imagination, la posibilidad de imaginar una realidad distinta antes de construirla. Así, podría crearse un juego que promueva el conocimiento de la tradición de los altares de muertos o de diferentes leyendas; igualmente podría crearse uno que evidencie los problemas de movilidad que padece alguien con ceguera en el espacio urbano y que promueva la empatía hacia este colectivo, etc.  Para saber más sobre estos juegos se puede ver el siguiente video: